Social media onderzoek 2026: de resultaten

De meest opvallende resultaten

In januari 2026 vulden 6.685 respondenten uit heel Nederland de vragenlijst in. De resultaten laten zien dat social media nog steeds een stevige plek in het dagelijks leven innemen, maar dat gebruiken én percepties van dat gebruik aan het verschuiven zijn. Mensen besteden gemiddeld meerdere uren per dag aan social media, ze gebruiken meerdere platforms tegelijk en tegelijkertijd groeien de zorgen over de impact op welzijn en gezondheid.

De meest opvallende bevindingen:

• Bijna 14,6 miljoen Nederlanders gebruiken social media
• Nederlanders gebruiken gemiddeld 4,5 platforms tegelijk
• De gemiddelde tijdsbesteding op social media ligt rond de 2 uur per dag, met aanzienlijke verschillen per leeftijdsgroep.
• WhatsApp blijft veruit het grootste dagelijkse kanaal, maar Instagram, TikTok en YouTube groeien duidelijk in gebruik.
• Ruim 7,2 miljoen Nederlanders vinden dat social media gevaarlijk kunnen zijn voor mentaal welzijn.
• 2,6 miljoen mensen voelen zich minder gelukkig door social media gebruik
• 5,5 miljoen Nederlanders proberen hun gebruik actief te verminderen
• De steun voor een leiding op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar is toegenomen

Ouderen besteden meer tijd op social media

Het Nationale Social Media Onderzoek 2026 laat zien dat social media nog steeds stevig onderdeel zijn van het dagelijks leven van Nederlanders. De gemiddelde Nederlander zit zo’n 2 uur per dag op social media.

Waar sommige groepen juist minder tijd besteden, zien we bij ouderen juist een duidelijke toename. Specifiek in de groep 65-plussers valt op dat zij aanzienlijk meer tijd aan social media besteden dan vorig jaar. Deze groep brengt nu gemiddeld ongeveer 100 minuten per dag door op social media, tegenover zo’n 86 minuten vorig jaar. Een flinke stijging.

Voorheen waren platforms vooral populair bij jongeren, maar inmiddels gebruiken ook oudere generaties deze kanalen actief om contact te houden, informatie te zoeken en deel te nemen aan online communities. Ouderen zijn steeds vaker online actief, delen content, volgen anderen en nemen deel aan digitale gesprekken. Dat maakt hun rol als doelgroep alleen maar relevanter in 2026.

Jongeren besteden daarentegen minder tijd op social media

Terwijl ouderen meer tijd op social media doorbrengen, zien we juist een lichte afname onder jongeren. Jongeren tussen 15 en 19 jaar besteden nog steeds veel tijd aan social media, maar het aantal minuten per dag daalt ten opzichte van vorig jaar.

Volgens het onderzoek is de gemiddelde tijdsbesteding van deze groep gedaald van ongeveer 165 minuten per dag naar 160 minuten. Hoewel de daling op het eerste gezicht klein lijkt, is het wel opmerkelijk omdat het de trend doorzet van een meer selectiever en minder gedachteloos gebruik van social media onder jongeren. Jongeren lijken bewuster om te gaan met social media; ze kiezen vaker voor interactie met content die hen echt iets biedt, in plaats van gewoon passief scrollen.

Instagram, TikTok en YouTube groeien verder door

In 2026 zet de groei van sociale media in Nederland onverminderd voort. Het nieuwste Nationale Social Media Onderzoek laat zien dat bijna alle grote platforms dit jaar weer meer gebruikers aantrekken en dat consumenten gemiddeld 4,5 verschillende social media kanalen gebruiken.

Binnen die groei springen Instagram, TikTok en YouTube er duidelijk uit:

• Instagram blijft zijn positie als een van de populairste visuele kanalen verstevigen en laat een sterke groei zien in het totale aantal gebruikers.
• TikTok blijft terrein winnen, vooral bij content die creativiteit en korte video’s combineert.
• YouTube blijft groeien als videoplatform en benadert inmiddels de andere grote netwerken in bereik en gebruik.

Wat deze drie platformen gemeenschappelijk hebben, is dat ze inspelen op visuele en interactieve content. Dat is iets wat veel gebruikerstijd en betrokkenheid genereert. Voor bedrijven betekent dit dat vooral contentvormen zoals short form content, tutorials, live-sessies en visueel aantrekkelijke posts belangrijk blijven voor 2026.

Instagram en Polarsteps groeien het sterkst in de top 10

Wanneer we kijken naar de top 10 social media platformen in Nederland, valt op dat vrijwel alle grote namen dit jaar meer gebruikers hebben dan vorig jaar. Platforms als WhatsApp, YouTube, Instagram en TikTok laten allemaal groei zien, terwijl sommige traditionele kanalen zoals Facebook stabiel blijven of licht dalen.

Maar in die top 10 zijn er twee opvallende koplopers als het gaat om relatieve groei:

• Instagram laat één van de sterkste stijgingen zien onder de grote platforms.
• Polarsteps (ooit een nicheplatform voor reizigers) laat met afstand de grootste procentuele groei zien van alle platforms uit de top 10.

Waar gevestigde kanalen hun dominantie behouden, is er ook ruimte voor vernieuwende platforms en opkomende gebruiksmotivaties. Voor merken betekent dit dat een scherpe analyse van je doelgroep en kanaalkeuze belangrijker is dan ooit.

Ook kleinere platforms groeien

Het social media onderzoek laat zien dat de groei van social media niet alleen beperkt blijft tot de grote spelers zoals WhatsApp, Instagram en TikTok. Ook kleinere platforms winnen aan terrein.

Signal: van niche naar opkomst

Een van de opvallendste stijgers onder de kleinere netwerken is Signal. Hoewel het nog niet in de top 10 van meest gebruikte platforms staat, laat het wel een flinke toename in gebruikers zien ten opzichte van vorig jaar. Signal telt nu rond de 1,4 miljoen gebruikers in Nederland.

Wat hier vooral opvalt, is dat de meeste Signal gebruikers óók actieve gebruikers van WhatsApp blijven. Zo’n 93 % combineert beide apps. Dit betekent dat Signal niet per se in de plaats komt van bestaande netwerken, maar juist een aanvullende rol speelt binnen iemands digitale communicatieroutine.

Andere kleinere stijgers

Naast Signal zien we dat meerdere platforms buiten de absolute top ook in gebruik toenemen:

• Telegram groeit en wordt door steeds meer Nederlanders gebruikt als alternatief voor traditionele messaging diensten
• Discord, oorspronkelijk populair onder gamers, blijft terrein winnen bij communities en niches die behoefte hebben aan intensieve groepsinteractie.
• Reddit en Threads laten eveneens groei zien, wat aangeeft dat mensen steeds vaker kiezen voor platforms met specifieke interesses en subculturen.

Opvallend: Nederlanders voelen zich ongelukkiger door social media

Het sociale media onderzoek van 2026 laat iets zien wat niet direct verwacht werd bij alle groei en populariteit: een flink aantal Nederlanders koppelt social media aan een ongelukkiger gevoel. Ondanks dat platforms als Instagram, TikTok en YouTube meer gebruikers trekken dan ooit, ervaart een deel van die gebruikers juist negatieve effecten op hun welzijn.

Volgens de cijfers voelt ongeveer 2,6 miljoen Nederlanders zich minder gelukkig door social media gebruik. Die groep is het afgelopen jaar zelfs groter geworden ten opzichte van voorgaande jaren. Daarnaast gelooft een nog grotere groep, zo’n 7,2 miljoen mensen, dat activiteiten zoals scrollen, liken en delen een risico vormen voor mentaal welzijn.

Nederlanders proberen gebruik op social media te verminderen

Die zorgen over welzijn vertalen zich ook in gedrag. Uit het onderzoek blijkt dat maar liefst 5,5 miljoen Nederlanders actief proberen hun social media gebruik te verminderen. Dat is een stijging ten opzichte van vorig jaar.

Deze beweging naar minder gebruik komt niet uit het niets. Veel Nederlanders geven aan dat ze zich bewust willen onttrekken aan de constante digitale druk; van eindeloos scrollen tot het vergelijken van hun leven met dat van anderen.

Voor sommige gebruikers betekent dit dat ze bewust limieten stellen. Bijvoorbeeld minder vaak inloggen, notificaties uitzetten of zelfs apps verwijderen. Anderen overwegen helemaal te stoppen met social media of kiezen ervoor om met periodes offline gaan om meer rust te creëren in hun dagelijks leven.

DaantjeLaatst gewijzigd: 13-02-2026 Delen